13 Fotografe donne che hanno fatto la storia

Nel mondo della fotografia, come in molti altri ambiti, le donne non hanno sempre ricevuto il riconoscimento che meritano. Tuttavia, è indiscutibile che la fotografia odierna non sarebbe la stessa senza il contributo significativo di numerose donne che hanno svolto un ruolo pionieristico nel settore.

Diane Arbus e Sylvia Plachy sono state tra le pioniere della fotografia di strada, mentre Margaret Bourke-White e Lee Miller hanno immortalato con le loro lenti gli eventi della Seconda Guerra Mondiale. Sally Mann e Vivian Maier hanno esplorato con delicatezza gli spazi intimi delle case e delle famiglie. Figure come Dorothea Lange, Nan Goldin, Cindy Sherman e Carrie Mae Weems hanno agito non solo come documentariste, ma anche come attiviste, portando alla luce realtà difficili e spingendo verso un cambiamento significativo nella società. La traiettoria che parte dalle innovazioni di Anna Atkins fino al riconoscimento mondiale di Annie Leibovitz evidenzia il cammino di donne che hanno aperto strade nuove in un tempo in cui le barriere erano molteplici.

Anche se questa lista non è esaustiva, sottolinea l’importante contributo delle donne all’arte e alla pratica della fotografia.

Annie Leibovitz 

Annie Leibovitz è nata nel 1949 nel Connecticut, negli Stati Uniti, e ha iniziato alla grande nel 1970 quando ha ottenuto un lavoro come fotografa ritrattista per la  rivista Rolling Stone.

Se ti sei mai chiesto: “Chi è la fotografa donna più famosa della storia?” , Annie Leibovitz è probabilmente la risposta esatta.

Nel corso della sua carriera che dura da più di cinque decenni, Leibovitz ha fotografato tutti, da Leonardo DiCaprio alla regina Elisabetta II. Pensa a Demi Moore incinta e nuda, nella sua allora controversa, ormai iconica copertina per Vanity Fair. Ecco è la sua.

O anche quell’immagine indimenticabile di John Lennon nudo avvolto intorno a Yoko Ono, scattata lo stesso giorno in cui è stato abbattuto e ucciso. Sempre opera sua.

Ti consiglio di leggere i libri di Annie Leibovitz per scoprire in maniera approfondita il suo talento e farti coinvolgere dalla sua creatività.

Margaret Bourke-White

Margaret Bourke-White si è distinta come un’icona tra i pionieri della fotografia, spingendosi oltre i limiti tradizionalmente imposti alle donne nel suo campo. Tra le sue numerose prime volte, Bourke-White ha raggiunto traguardi significativi: è stata la prima donna corrispondente di guerra ad essere accreditata dall’esercito, la prima donna a fotografare in zone di combattimento durante la Seconda Guerra Mondiale, la prima fotografa femminile ad essere assunta dalla rivista Life, la prima fotografa occidentale a ottenere il permesso di documentare l’Unione Sovietica e la prima donna fotografa per la rivista Fortune.

Il suo percorso professionale, inizialmente focalizzato sulla fotografia industriale e architettonica, ha contribuito a sfidare e cambiare la percezione del ruolo delle donne in ambienti lavorativi dominati dagli uomini, come le acciaierie di Cleveland. Negli anni ’20 e ’30, al pari di Dorothea Lange, ha documentato gli impatti del Dust Bowl e della Grande Depressione, producendo immagini simbolo di quel periodo. Il suo lavoro in questo ambito ha contribuito a riconoscere la fotografia documentaria come una forma d’arte.

Durante la sua illustre carriera, Bourke-White ha immortalato alcuni dei momenti più significativi e trasformativi del XX secolo, dai difficili anni della Grande Depressione fino agli orrori dell’Olocausto e agli eventi della Seconda Guerra Mondiale, inclusa una celebre fotografia di Mohandas K. Gandhi del 1946. Attraverso il suo lavoro, ha rotto le barriere di genere nel fotogiornalismo e nella fotografia di guerra, impostando nuovi standard per i fotografi di ogni sesso.

Vivian Maier

Approposito di fotografia di strada, Vivian Maier è il vero occhio che ha segnato le scene di Chicago e New York negli anni ’50 e ’60.

Una delle cose incredibili della storia di Maier è che le sue migliaia di foto sono rimaste inedite e sconosciute durante la sua vita. Solo nel 2009, subito dopo la sua morte, le foto digitalizzate condivise su Flickr sono diventate virali e Maier è diventata famosa e riconosciuta a livello mondiale.

Dorothea Lange 

Dorothea Lange è stata una delle più importanti fotografe documentariste e fotoreporter americana di sempre.

Durante la Grande Depressione, ha lavorato per la Farm Security Administration (FSA) catturando le difficoltà della classe operaia mentre affrontavano la vita quotidiana con immagini incise dall’emozione.

La sua opera più famosa, Migrant Mother, mostra una madre oppressa e i suoi due bambini piccoli, forse la sua foto più famosa.

Cindy Shermann

Cindy Sherman si è guadagnata una reputazione per le sue innovative esplorazioni di identità, genere e il ruolo delle immagini nella società moderna, utilizzando se stessa sia come soggetto che come fotografa. Le sue opere sono celebri per l’adozione di autoritratti messi in scena, nei quali Sherman assume vari personaggi per sfidare le convenzioni sociali e culturali.

Il suo progetto più celebre, “Untitled Film Stills”, gioca sull’ambiguità tra finzione e realtà, interrogandosi sulla costruzione dell’identità e ponendosi come un punto di riferimento nell’arte postmoderna. Attraverso i suoi lavori, Sherman non rivela mai il suo vero io, ma piuttosto crea immagini che evocano scene cinematografiche o ritratti storici, affrontando temi come l’oggettivazione femminile, gli stereotipi diffusi dai media e la mutabilità dell’identità personale.

Similmente a come Madonna ha più volte ridefinito la propria immagine, Sherman continua a rinnovarsi, rimanendo al passo con le questioni contemporanee e mantenendo un’importanza e un’influenza durature nel tempo. Il suo lavoro non solo ha stimolato una profonda riflessione sulle convenzioni sociali ma ha anche incoraggiato altri artisti a indagare le complessità dell’identità e a scrutare le relazioni di potere all’interno della cultura visuale.

Diane Arbus

Le immagini di Diane Arbus hanno il merito di aver contribuito a normalizzare coloro che sono ai margini della società. Si è spesso concentrata su soggetti emarginati come artisti circensi, persone transgender, nani e malati di mente.

Questa talentuosa fotografa si è purtroppo tolta la vita all’età di 48 anni, ma non prima di aver lasciato un segno indelebile nel mondo della fotografia.

Lee Miller

La fotografa americana Lee Miller era nota per essere un modella di moda e amante dell’artista Man Ray

Le sue foto hanno raccontato un’Europa devastata dopo la seconda guerra mondiale con reportage che l’hanno inserita con merito tra le fotografe più famose del mondo.

Le foto di Miller dei campi di concentramento di Dachau e Buchenwald hanno formato alcune delle prime prove fotografiche degli orrori dell’olocausto.

Nota anche per il suo intimo rapporto artistico con Pablo Picasso: lo ha fotografato più di 1.000 volte e lui, a sua volta, ha dipinto il suo ritratto sei volte.

Sally Mann

Sally Mann può essere facilmente annoverata tra le più famose fotografe ancora in vita ed è nota sopratutto per i temi che tratta, ovvero quello della famiglia. Ha pubblicato una serie di immagini con i suoi figli piccoli in pose intime, spesso vulnerabili che hanno spaccato l’opinione generale.

La serie è molto controversa, ma la loro bellezza evocativa e la prospettiva unica sull’infanzia sono innegabili.

Martine Franck

Martine Franck è stata fotografa belga che ha lavorato principalmente come fotografa di ritratti e documentari. Ha creato composizioni sorprendenti ed emotive che si concentravano fortemente sulla forma. Ha lavorato per importanti riviste come LIFE, Vogue e Fortune. Seconda moglie di Henri Cartier-Bresson, Franck è stata membro di Magnum Photos per oltre 32 anni e all’epoca una delle poche fotografe ad essere rappresentata dall’agenzia.

Eva Arnold 

La fotografa americana Eve Arnold è nota per aver catturato immagini di alcuni dei soggetti più famosi e glamour del mondo, tra cui Marlene Dietrich e Marilyn Monroe. Arnold è nota per essere diventata la prima donna a entrare a far parte della Magnum Photo Agency e per essere una delle fotografe del suo tempo ad esplorare davvero idee e problemi sulle donne nel suo lavoro.

È morta nel 2012 all’età di 99 anni.

Tina Mondotti

Felicissimo di inserire in questa classifica un nome italiano, la nostra Tina Mondotti è stata un punto fermo della fotografia anni 20.

Alcuni dei soggetti ricorrenti di Mondotti erano persone della classe operaia, scene raffiguranti la cultura indigena, l’arte popolare e i paesaggi. Ha anche scattato fotografie di noti intellettuali e artisti, in particolare Frida Kahlo.

Modotti fu esiliata dal Messico nel 1930 a causa della sua importanza nel movimento comunista e il suo lavoro nel campo della fotografia cessò subito dopo. Durante la sua vita un po’ breve ma vibrante, Mondotti ha lasciato una forte impronta come influente fotografa femminile.

Anna Atkins

Nella metà degli anni ’30 del diciannovesimo secolo, Anna Atkins si distinse come innovatrice in due ambiti strettamente collegati: la fotografia e la botanica. Nonostante il suo lavoro più noto non implicasse l’uso di una tradizionale fotocamera, è frequentemente celebrata come la prima donna fotografa, una pioniera che ha esplorato le potenzialità di un’arte appena nata.

Atkins adottò il processo di cianotipia, una tecnica di stampa senza fotocamera che produce immagini blu attraverso l’esposizione alla luce di oggetti posizionati su una superficie trattata. Questo approccio le permise di fondere la sua passione per la botanica con la fotografia, risultando in cianotipi di straordinaria bellezza che ritraevano la sua vasta collezione di alghe britanniche. Queste opere furono raccolte in “Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions”, il primo libro a essere illustrato con immagini fotografiche, pubblicato autonomamente da Atkins. Il suo progetto si espanse in successive edizioni per includere anche fiori, piume e altri soggetti naturali.

Il contributo di Atkins alla fotografia fu pionieristico non solo per l’adozione di un mezzo innovativo, ma anche per aver dimostrato l’efficacia della fotografia come strumento di precisione scientifica. Operando contemporaneamente in due sfere dominate dalla presenza maschile, ha infranto le barriere che limitavano l’ingresso delle donne in tali campi, segnando un importante progresso sia per la fotografia che per la scienza.

Nan Goldin 

Nan Goldin è famosa per il suo coraggio nell’affrontare temi difficili come la crisi dell’HIV e l’epidemia di oppiacei.

È anche nota per esplorare, in modo crudo e intimo, momenti sessuali e corpi LGBT. Questi temi sono incapsulati dalla sua opera più importante, The Ballad of Sexual Dependency, girata tra il 1979 e il 1986.

Gisèle Freund

Durante la sua carriera, Gisèle Freund ha intrapreso circa 80 incarichi fotografici in tutto il mondo per le riviste LIFE e Time, guadagnandosi la fama di fotoreporter di grande successo.

Non per niente è stata l’unica donna fondatrice dell’agenzia fotografica Magnum.

Freund ha catturato ritratti dei giganti del mondo dell’arte e della letteratura, tra cui lo scrittore James Joyce, Vladimir Nabokov, Evita Perón, Frida Kahlo e Aldous Huxley.

I ritratti di Freund sono profondamente stimolanti perché spesso sfidano le convenzioni, concentrandosi sulla rivelazione dell’essenza del soggetto.

Secondo te quali sono le fotografe donne più famose della storia? Hai un nome da aggiungere a questo elenco? Scrivilo nei commenti!