New York fa causa ai social: “crisi di salute mentale giovanile” e piattaforme disegnate per creare dipendenza
New York City ha depositato una causa federale contro Meta, Google/YouTube, Snapchat e TikTok, in pratica quasi tutti i social amati dai fotografi, accusandole di aver alimentato una crisi di salute mentale tra i giovani con prodotti ideati per massimizzare l’attenzione e la permanenza online. Il ricorso, 327 pagine presentate presso il tribunale federale di Manhattan il 10 ottobre 2025, parla di “grave negligenza” e “disturbo pubblico”: algoritmi e interfacce che sfruttano vulnerabilità psicologiche di bambini e adolescenti per incrementare il fatturato pubblicitario. Il Comune sostiene di aver dovuto impiegare risorse straordinarie in scuole e ospedali per fronteggiare insonnia, ansia, assenze scolastiche e comportamenti a rischio correlati a un uso compulsivo dei social.
Nella denuncia si legge che le aziende conoscono la particolare sensibilità degli under 18, in una fase di sviluppo in cui ricompense intermittenti, scroll infinito e notifiche possono trasformarsi in abitudini compulsive. L’accusa parla di un “motore della dipendenza” basato su dati comportamentali, ottimizzato per la monetizzazione. Tra gli indicatori citati spiccano i tempi di esposizione: il 77,3% degli studenti delle scuole superiori di New York, e l’82,1% delle ragazze, dichiara di passare almeno tre ore al giorno davanti a schermi, con effetti su qualità del sonno e rendimento. Il Comune collega anche fenomeni pericolosi come il “subway surfing” a trend virali nati sulle piattaforme: dal 2023 la polizia ha registrato almeno 16 morti, comprese due ragazze di 12 e 13 anni a inizio mese.
La causa di New York si inserisce in un contenzioso nazionale che conta oltre duemila azioni avviate da governi locali, distretti scolastici e singoli cittadini, consolidate presso la corte federale di Oakland. Con 8,48 milioni di abitanti, di cui 1,8 milioni minorenni, NYC diventa il plaintiff più grande per popolazione coinvolta. Insieme al Comune compaiono come parti anche il sistema scolastico pubblico e la rete sanitaria cittadina.
Per chi crea contenuti e per chi educa, la questione tocca un punto cruciale: dove si colloca il confine tra libertà d’impresa, libertà di espressione e tutela dei minori. La fotografia sociale di oggi passa inevitabilmente dai feed, ma il design che massimizza il tempo di schermo può amplificare confronto sociale, stress e latenza del sonno. Se l’azione legale porterà a rimodulare algoritmi e interfacce, potremmo assistere a una stagione di safety-by-design: limiti orari reali, default più prudenti per under 16, metriche che premiano qualità e non solo tempo di visione. Per i fotografi e i videomaker che vivono di piattaforme, la sfida diventa produrre in modo responsabile, valorizzando formati che informano senza innescare dinamiche tossiche di engagement.
La vicenda avrà tempi lunghi, ma un effetto immediato c’è già: il dibattito pubblico si sposta dal comportamento individuale al design dei sistemi. È una differenza sostanziale per chi lavora con l’immagine, perché chiede ai player tecnologici standard più elevati sulla protezione dei minori e una trasparenza maggiore sugli algoritmi che selezionano ciò che vediamo.
Sei d’accordo con l’azione legale di New York o temi ripercussioni sulla libertà creativa online? Da genitore, insegnante o creator, quali strumenti consideri davvero efficaci: limiti di tempo, verifiche d’età, feed cronologico, stop alle notifiche notturne?
