Brian Griffin: Ci mancherai davvero come fotografo
È con tristezza che annunciamo la scomparsa di Brian Griffin, uno dei più acclamati fotografi commerciali, ritrattisti e documentaristi, avvenuta mentre dormiva il 26 gennaio all’età di 75 anni.
Sebbene Brian Griffin fosse celebre soprattutto per i suoi ritratti di musicisti, avendo creato copertine d’album diventate icone per gruppi come i Depeche Mode e altri artisti di spicco, ha esplorato una vasta gamma di ritratti e progetti documentari. Dal documentare le Olimpiadi di Londra 2012 alla serie Himmelstrasse sulle ferrovie che portavano ai campi di concentramento nazisti, il suo lavoro ha attraversato diverse sfere della società.
Le sue influenze artistiche includevano il film noir, il surrealismo e i maestri del Rinascimento. Inoltre, Griffin era un abile regista e ha diretto numerosi video musicali e spot televisivi per clienti come British Airways e Sony, dal 1991 al 2002.
Fiero della sua origine brummie, Griffin ha contribuito generosamente alla sua città e nel 2014 ha ricevuto un dottorato onorario dalla Birmingham City University.
La carriera variegata di Brian Griffin
Nato nel 1948, Griffin ha iniziato la sua vita lavorativa nell’industria siderurgica, ma ha trovato nella fotografia una via di fuga dall’ordinario. “Ho messo alcune foto in un album fotografico di Boots e ho cercato di ottenere un posto in una scuola d’arte”, ha raccontato a AP nel 2017. “Sono entrato al Politecnico di Manchester. Avevo 21 anni e, a dire il vero, non ero così interessato alla fotografia. Era una forma di fuga.”
La sua esperienza al college è stata determinante, incontrando coetanei come Martin Parr e Daniel Meadows. Come freelance, ha costruito una solida reputazione come fotografo aziendale creativo. “Ero abbastanza fiducioso. Pensavo di essere molto bravo, ma è discutibile se lo fossi davvero o no! Ho lasciato il college e ho iniziato a fare fotografia editoriale, principalmente per riviste come Management Today, Accountancy Age, Computing, Marketing… tutti quei tipi di pubblicazioni.”
Anni dopo, verso la fine degli anni ’70, la sua esperienza nel fotografare uomini in giacca e cravatta si sarebbe rivelata un’entrata preziosa nell’industria musicale. Gruppi di spicco di quell’epoca, come The Jam, Elvis Costello e The Attractions, evitavano l’estetica punk per abbracciare un look più elegante.
“[I gruppi] post-punk tendevano a vestirsi in modo piuttosto elegante ed erano molto attenti alla moda”, ha spiegato Griffin. “Pensavo che assomigliassero proprio agli uomini d’affari che stavo fotografando, così mi chiedevo se potessi trovare lavoro come fotografo musicale.”
Con già una lista di clienti editoriali tra cui Esquire (USA), Rolling Stone, Radio Times, The Sunday Times, The Sunday Telegraph, The Observer e Car magazine, Griffin aveva una solida base su cui costruire la sua carriera.
Ha ricordato: “Ho aperto il mio primo studio, che si trovava in Rotherhithe Street, Londra, nel 1980. Ero abbastanza competente tecnicamente grazie alla mia formazione in ingegneria, quindi durante i giorni analogici ero in grado di gestire esattamente le esposizioni e altre questioni tecniche.”
“Con lo studio, ho potuto davvero affinare le mie abilità tecniche e ho ottenuto grande successo negli anni ’80. Era essenziale avere uno spazio dedicato per approfondire la fotografia, e l’era analogica offriva la possibilità di sperimentare con esposizioni multiple e altre tecniche entusiasmanti!”
Il lavoro di Griffin è esposto permanentemente alla National Portrait Gallery e nel corso della sua vita ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui una medaglia del centenario della Royal Photographic Society e l’inclusione nella Album Cover Hall of Fame. Le mie sincere condoglianze vanno alla sua famiglia e ai suoi amici.
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