Imogen Cunningham è stata la fotografa americana per eccellenza del ventesimo secolo e un’artista la cui visione espansiva ha creato molte grandi icone della storia della fotografia. Dal suo inizio nella fotografia presso l’Università di Washington a Seattle circa 1906 alla sua morte a San Francisco nel 1976, ha dedicato la sua vita alla ricerca del suo mestiere, partecipando a molte delle tendenze e degli sviluppi di metà della storia di questo scientifico arte. Le sue immagini più famose sono state realizzate tra il 1920 e il 1940, un periodo entusiasmante dell’immaginario modernista in America.
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La biografia
Nata nel 1883 nella città di Portland, nell’Oregon, Imogen Cunningham è stata una fotografa americana nota per i paesaggi industriali, la fotografia botanica e i nudi artistici che al tempo hanno lasciato tutti senza parole. Nel 1901, quando aveva 18 anni, Cunningham ricevette la sua macchina fotografica dall’American School of Art della Pennsylvania e inizio sin da subito a sperimentare.
La talentuosa signora cresce a Washington DC studiando all’Università di Washington a Seattle. Il suo professore le consigliò di imparare la scienza se voleva diventare una fotografa e questa cosa la incuriosì così tanto che ha pagato le tasse scolastiche scattando foto di piante per il dipartimento di botanica.
Dopo la laurea in chimica con tesi “Modern Processes of Photography” nel 1907, iniziò a lavorare in uno studio a Seattle di proprietà di Edward S.Curtis dove apprende gli aspetti pratici della fotografia e la conoscenza del business del ritratto.
Cunningham ricevette una borsa di studio da Pi Beta Phi e fece domanda per la Technische Hochschule di Dresda per studiare con Robert Luther un professore in Germania riconosciuto a livello europeo. Un anno dopo completò il suo incarico nel descrivere i modi per aumentare il ritmo di stampa, generare toni seppia e portare progressi nella lucidità dei toni di luce.
Più tardi a Seattle aprì il suo studio ottenendo elogi per il lavoro pittorico e ritrattistico dalla critica. Infine divenne una fotografa popolare e nel 1913 espose i suoi lavori alla Brooklyn Academy of Arts and Sciences .
Dopo un anno, i ritratti da lei realizzati sono stati esposti a New York in occasione di An International Exhibition of Pictorial Photography . Inoltre, il suo lavoro è stato pubblicato sulla rivista fotografica di Wilson.
Nel 1915, si legò nella relazione matrimoniale con un artista e insegnante, Roi Patridge. È diventato il soggetto della fotografia di nudo e la Seattle Fine Arts Society ha esposto le foto. Fino al 1920 continuò la sua carriera professionale e nel frattempo diede alla luce anche i tre figli Padriac, Rondal e Gryffyd. Dopo questo, la famiglia si trasferì a San Francisco.
Imogen Cunningham si interessò ai dettagli e ai modelli e iniziò a propendere per la fotografia botanica, in particolare di fiori, proprio come aveva iniziato. Così, ha fatto uno studio approfondito sul fiore di magnolia per due anni a partire dal 1923. Più tardi, nello stesso decennio, ha iniziato a lavorare su paesaggi industriali a Oakland e Los Angeles. Nel 1929, le sue dieci foto furono nominate da Edward Weston per una mostra, Film und Foto .
Cunningham dopo qualche anno cambia di nuovo strada e si interessa al corpo e alla forma umana, in particolare alle mani. Era affascinata dalle mani di musicisti e artisti. Venne assunta da Vanity Fair per fotografare celebrità senza trucco e mostrarle al pubblico al naturale. Il suo approccio diretto l’ha portata a essere una co-fondatrice del Gruppo f/64 . Nel 1934, Cunningham divorziò dal marito per continuare a lavorare con Vanity Fair fino al 1936.
Nel 1945, su invito di Ansel Adams, si unì alla California School of Fine Arts come insegnante di fotografia d’arte. Anche Minor White e Dorothea Lange si sono uniti allo stesso posto.
Imogen Cunningham ha continuato a fotografare soggetti che le piaceva esporre fino alla sua morte nel giugno 1976, all’età di 93 anni.
Libri di Imogen Cunningham
Questi sono i libri più famosi che raccontano e descrivono lo stile dell’artista.
Imogen Cunningham: A Retrospective
Questo volume esplora l’intera gamma della vita e della carriera dell’artista. Contiene quasi duecento immagini a colori delle fotografie eleganti, toccanti e innovative di Cunningham, sia famose che meno conosciute, incluse molte che non sono state pubblicate in precedenza.
- Martineau, Paul (Autore)
La biografia di Cunningham
- Lunsford, Celina (Autore)
